Bloedplasma is het vloeibare bestanddeel van bloed en vormt ongeveer de helft van het totale bloed. Ongeveer 90% van plasma is water, de overige 10% bevat eiwitten, mineralen, afvalstoffen, stollingsfactoren, hormonen en immunoglobulinen. Zonder plasma zouden bloedcellen niet door het lichaam kunnen bewegen. Plasma onderhoudt ook vele andere nuttige functies in het lichaam.
Het is heel gemakkelijk om bloedplasma van bloed te scheiden. Bij de patiënt wordt bloed afgenomen, waarna deze kan deelnemen aan de centrifuge. Naarmate het bloed terugkeert, zinken de zware bloedcellen naar de bodem en stijgt het plasma. Plasma is meestal strokleurig maar kan troebel of grijsachtig zijn, afhankelijk van de gezondheid en het dieet van de plasmagastheer. Er kunnen tests op plasma worden uitgevoerd om meer te weten te komen over de gezondheid van de donor, en bloedcellen kunnen worden geanalyseerd voor informatie.
Terwijl plasma door het lichaam circuleert, werkt het als een melkmeisje en verdeelt het melk. Plasma geeft verschillende stoffen af in de cellen van het lichaam en ontvangt afvalproducten voor verwerking. Het bloedplasma stroomt constant en de componenten van het plasma worden altijd aangevuld. Naast voeding en afvalverwijdering, is plasma ook de thuisbasis van cellen van het immuunsysteem die infecties in het lichaam aanvallen en ook worden gebruikt om hormonen en stollingsfactoren te verspreiden.
Artsen gebruiken soms plasma-infusies om verschillende medische aandoeningen te behandelen. Puur plasma maakt gebruik van stollingsfactoren die de bloedstolling verhogen, waardoor het nuttig is bij operaties en bij de behandeling van hemofilie. Bevroren plasma kan 10 jaar worden bewaard, dus het is een extreem duurzaam bloedproduct. Plasma kan ook worden verpakt voor reconstitutie in gedroogde toestand, een techniek die is ontwikkeld voor militaire toepassingen. Voor hemofiliepatiënten worden plasmaverpakkingen met stollingsproducten van honderden en duizenden donoren gebruikt ter compensatie van stollingsfactoren die niet bij hemofiliepatiënten worden aangetroffen.
In het medische proces dat plasmaferese wordt genoemd, kan plasma worden gescheiden van het bloed, behandeld en teruggegeven aan de patiënt om bepaalde medische aandoeningen te behandelen. Plasmaferese kan ook worden gebruikt om plasma te doneren, het stelt mensen in staat om alleen plasma te doneren zonder bloedcellen. Plasmadonatie is een uitstekende donatieoptie voor diegenen die bloedproducten willen doneren aan mensen in nood, aangezien er vaak veel vraag is naar plasma. Plasmadonatie duurt iets langer dan reguliere bloeddonatie, maar bloedplasma vult zichzelf elke 48 uur aan, wat een zeer snel herstel oplevert.
Langerhans cel histiocytose
