Een andere naam voor ultraviolette stralen is ultraviolette stralen. Dit wordt ook wel ultraviolette straling genoemd. Ultraviolet licht is een speciale golflengte van licht geproduceerd door de zon of andere bronnen en kan niet worden gezien door het menselijk oog. Deze golflengte van licht kan cellen binnendringen en cel-DNA beschadigen.
De hoge energie van ultraviolette stralen kan chemische effecten op DNA-moleculen veroorzaken. Het kan de chemische structuur veranderen en sommige bindingen doen breken. Hierdoor kunnen huidcellen verzwakken of afsterven, waardoor de huid er ouder uitziet dan ze is. Daarnaast kunnen er rimpels ontstaan doordat de huid beschadigd is.
De effecten van ultraviolette stralen kunnen ook DNA-schade veroorzaken, wat resulteert in genetische mutaties. In dit geval groeien huidcellen sneller dan normaal en kan het proces zich ontwikkelen tot huidkanker. Te veel blootstelling aan ultraviolette stralen is een belangrijke risicofactor voor het ontwikkelen van huidkanker.
Een ander effect van ultraviolette stralen is het verhogen van de productie van een pigment dat melanine wordt genoemd. Melanine is het pigment dat wordt geassocieerd met bruinen en wordt geproduceerd door huidcellen die melanocyten worden genoemd. Melanocyten bevinden zich in de onderste lagen van de huid en vormen melanine om de huid te beschermen tegen ultraviolette straling. Ultraviolet licht activeert een enzym genaamd tyrosinase, dat melanine produceert als gevolg van de chemische reacties die het initieert.
Wanneer ultraviolet licht de melanocyten binnendringt, reageert het met de moleculen daar. Als gevolg van deze reactie kunnen de moleculen het tyrosinase-enzym niet beperken en beginnen melanocyten meer melanine te produceren. Als gevolg hiervan ziet onze huid er gebruind uit, maar het mechanisme werkt eigenlijk om de huid te beschermen tegen de effecten van ultraviolette stralen.
Ultraviolet licht kan ook problemen met het gezichtsvermogen veroorzaken door oogbeschadiging te veroorzaken. Het kan het hoornvlies beschadigen, waardoor het troebeler wordt dan normaal. Dit wordt soms sneeuwblindheid genoemd omdat het kan optreden als gevolg van de invloed van ultraviolette stralen die weerkaatsen op sneeuw op de grond. Chronische blootstelling van het hoornvlies aan ultraviolette stralen verhoogt ook de kans op cataract.
Het risico is vooral groter voor mensen die op grote hoogte wonen of mensen die in de buurt van de evenaar wonen waar de zonnestralen erg intens zijn. Ultraviolet licht kan DNA-schade, verzwakking of afstervende cellen in het hoornvlies veroorzaken, vergelijkbaar met de schade die het aan huidcellen veroorzaakt.
Gezondheid nu
