Elektrolyten zijn geladen deeltjes die in lichaamsvloeistoffen worden aangetroffen en die elektrische signalen helpen transporteren zodat het hart, de spieren en de zenuwen kunnen functioneren. Elektrolyten in het lichaam zijn natrium, kalium, magnesium en calcium. De elektrolytenbalans in het lichaam is belangrijk voor cellen, die onze bouwstenen zijn, om normaal te functioneren. Onevenwichtige elektrolytenniveaus brengen systemen in gevaar zoals het cardiovasculaire, gastro-intestinale en centrale zenuwstelsel. Als er geen elektrolytenbalans in het lichaam is, kunnen zich aandoeningen voordoen zoals een beroerte, toevallen, hartaanval en zelfs overlijden.
Kalium speelt een belangrijke rol bij zenuw-, bloedvat- en hartfuncties. Hoge kaliumspiegels (hyperkaliëmie) kunnen leiden tot een hartaanval als ze niet worden behandeld. Ernstige hyperkaliëmie moet onmiddellijk worden behandeld met calciumchloride of calciumgluconaat. Lage kaliumspiegels kunnen leiden tot spierzwakte en krampen in de benen, verwardheid, verlies van eetlust en abnormale hartslagen. Als de kaliumspiegels laag zijn, kunnen orale supplementen of intraveneuze toediening de spiegels normaliseren.
De primaire taak van natrium is de overdracht van zenuwsignalen. Water volgt zout in het lichaam, dus een teveel of tekort aan natrium veroorzaakt waterretentie of -verlies. Te veel natrium zorgt ervoor dat de cellen uitdrogen, de hartslag versnelt en er is vermoeidheid. Naarmate de toestand verergert, treden verwardheid en spiertrekkingen op. Indien onbehandeld, kan een teveel aan natrium epileptische aanvallen, coma of de dood veroorzaken. Een laag natriumgehalte kan leiden tot vermoeidheid.
Magnesium heeft functies die verband houden met spierfunctie, energieproductie en koolhydraat- en eiwitmetabolisme. Hoge niveaus van magnesium kunnen ademhalingsdepressie, lage bloeddruk en een trage hartslag veroorzaken. Nierfalen is de belangrijkste oorzaak van een te hoog magnesiumgehalte. Magnesiumtekort kan de hartspier aantasten en een abnormale hartslag veroorzaken.
Calcium is een elektrolyt met vele functies.
Het draagt niet alleen zenuwsignalen, maar beïnvloedt ook het bloedstollingsmechanisme van het lichaam. Het neemt deel aan de structuur van sterke botten en tanden. Het speelt een rol bij de samentrekking van het hart en de zachte spieren. Zowel lage als hoge niveaus kunnen botpijn en toevallen veroorzaken. Abnormale calciumspiegels in de hartspier en gladde spieren kunnen leiden tot instorting van het hart, de slagaders en aders.
De regulering van elektrolyten beïnvloedt veel lichaamssystemen en is erg belangrijk voor de gezondheid. De belangrijkste verantwoordelijkheid voor het handhaven van de elektrolytenbalans in het lichaam ligt bij de nieren.
Gezondheid nu
