Overgewicht of obesitas is een risicofactor voor het ontwikkelen van diabetes type 2, maar het lijkt erop dat dit een voordeel kan hebben voor patiënten met overgewicht: mensen met overgewicht op het moment van diagnose van diabetes leefden langer dan mensen met magere diabetes.
Dit obesitas-dilemma, waarbij overgewicht lijkt te beschermen tegen vroegtijdig overlijden, is ook eerder gezien bij hartfalen en chronische nierziekte.
Maar de auteurs van het onderzoek zeggen dat dit niet betekent dat overgewicht een gezondheidsstrategie is; daarentegen zijn mensen die dun waren toen de diagnose diabetes werd gesteld, al vatbaar voor verslechtering van de gezondheid. "We suggereerden dat hun diabetes misschien anders is", zeggen ze. "Diabetes kunnen zijn opgetreden om redenen die geen verband houden met obesitas."
Over het algemeen heeft 85% van de mensen met diabetes overgewicht. Overgewicht is een van de grootste factoren bij diabetes type 2, omdat overtollige vetcellen invloed kunnen hebben op de manier waarop het lichaam glucose afbreekt en insuline produceert, maar sommige personen met een normaal gewicht kunnen ook diabetes hebben.
De auteurs van één onderzoek analyseerden gegevens uit vijf eerdere onderzoeken die risicofactoren voor hart- en vaatziekten bij mensen volgden. Studies uitgevoerd tussen 1990 en 2011 omvatten 2625 mensen met diabetes, van wie 12% een normaal gewicht had.
De magere patiënten leken metabolisch op degenen die metabolisch zwaarlijvig waren, behalve hun gewicht, vonden de onderzoekers. Maar ze hadden twee keer zoveel kans om te overlijden aan diabetici met overgewicht. Hoge sterftecijfers bleven zelfs na correctie voor andere risicofactoren voor diabetes, zoals hoge bloeddruk, hoog cholesterol en roken. Bovendien, om rekening te houden met de mogelijkheid dat patiënten met een normaal gewicht afvallen als gevolg van andere onderliggende aandoeningen, hebben de onderzoekers mensen uitgesloten die stierven binnen twee jaar na hun diabetesdiagnose. Het risico op vroegtijdig overlijden blijft tweeledig.
In totaal was het 1,5% per jaar bij mensen met overgewicht en obesitas met diabetes en 2,8% bij magere patiënten.
Dus, wat onderscheidt deze ziekte bij mensen met een normaal gewicht? Het zou veel werk kosten om dit uit te leggen, maar de auteurs hebben een paar gissingen. "De genetische aanleg voor ongepaste insulineproductie kan een deel van het probleem zijn. We moeten de genetische variatie ontdekken die betrokken is bij de insulinesecretie. Het is ook mogelijk dat genetische factoren insulineresistentie veroorzaken en iets anders beïnvloeden dat verband houdt met sterfte. We weten het echt niet."
Het is ook mogelijk dat lichaamsvet nog een rol speelt. De studies maten de body mass index van de deelnemers, de verhouding tussen hun lengte en gewicht, maar hielden geen rekening met de samenstelling van het lichaamsvet of hoeveel van hun totale lichaamsgewicht vet is en hoeveel spieren. Veel van de uiterlijk magere mensen droegen meer vet dan spieren, zodat ze er van buiten dun uitzagen, maar van binnen dik waren. Zelfs mensen met een gezonde body mass index kunnen bijvoorbeeld visceraal vet bevatten, het type vet dat bijzonder schadelijk is voor de gezondheid, omdat het hormonen en stoffen afscheidt die het vermogen van insuline om suiker af te breken verstoren. Omdat veel van de magere diabetici in de nieuwe studie ouder waren, hadden ze waarschijnlijk minder spiermassa en meer vet.
De bevindingen waarschuwen dat diabetes niet alleen een ziekte is van mensen met overgewicht of obesitas, en dat artsen moeten letten op tekenen bij hun magere patiënten, vooral bij ouderen. "De bezorgdheid van artsen over diabetes bij mensen met een normaal gewicht zou groter moeten zijn dan bij diabetici met overgewicht."
Nieuw vaccin in het basisonderwijs
