Haute couture is een Franse uitdrukking en wordt gebruikt voor high-end mode die conceptueel en experimenteel is. Chambre de Commerce et d'Industrie de Paris herzag in 1992 de juridische principes van 1945 voor modehuizen die zich op deze manier wilden promoten, en presenteerde de volgende criteria: Een collectie van 80 stukken die zijn uniciteit twee keer per jaar behield, en minstens één in Parijs, een werkplaats en een team van 70 mensen…
Haute couture-mode symboliseert de verandering die is aangebracht om het beste van het beste te creëren; gebruik van de beste stoffen, antiek leer, stukken gebreid van kettingen of unieke materialen zoals 24-karaats goud... Haute couture, innovatieve naaitechnieken, handnaaien en kralenwerk, een kans voor de ontwerper om onwerkelijke, denkbeeldige, superieure ontwerpen te creëren die veel meer zijn prestigieus dan prêt-à-porter collecties.
Haute Couture is een miljardenindustrie en de meeste ontwerpen zijn extreem duur om te produceren. Desondanks biedt zijn faam en prestige (vooral wanneer het wordt gedragen door beroemdheden) een enorme reclamemogelijkheid voor een modehuis, wat op zijn beurt de verkoop van de confectiecollecties van die ontwerper verhoogt, die soms veel eenvoudigere en goedkopere versies van couturestukken bevatten .
Parijs is de leider in de mode-industrie voor zowel haute couture als confectiekleding sinds de 18e eeuw, toen de mode van de Franse monarchie in Versailles werd overgenomen door mensen in Europa. Rijke vrouwen gaan van over de hele wereld winkelen naar Parijs. Franse kleermakers staan bekend als de beste en de geproduceerde kleding is de beste ter wereld.
De Fransen nemen mode echt serieus. Volgens de Fransen zijn Christian Lacroix, Adeline André, Giorgio Armani, Chanel, Christian Dior, Emanuel Ungaro, Jean Paul Gaultier, Givenchy, Elie Saab, Dominique Sirop, Franck Sorbier, Jean-Louis Scherrer en Valentino de enige echte haute couture mode huizen ter wereld.
Italianen hebben hun eigen haute couture modehuizen; Op veel websites zie je dat Italiaanse merken als Valentino, Armani en Versace als haute couture worden gepresenteerd. Milaan en Florence organiseren hun jaarlijkse Pitti Immagine-evenementen net zoals de catwalkshows van Parijs. In feite werd de eerste modeshow, georganiseerd door markies Gian Battista Giorgini in Florence op 12 februari 1951, geadverteerd als een haute-cuture mode-organisatie.
Om niet achterop te raken, gebruiken veel Amerikaanse ontwerpers de term haute couture om te praten over hun speciaalzaken en galerieën op Rodeo Drive en Fifth Avenue. Hoewel de geproduceerde kleding niet voldoet aan de Franse of zelfs Italiaanse normen, is dit label voldoende om eersteklas klanten naar hun deur te brengen.
Hoewel Parijs tegenwoordig in de mode-industrie concurreert met Milaan, Japan en New York, is de geschiedenis van high fashion stevig geworteld in Frankrijk.
